Il 19 marzo 2022 sono partito alla volta dell’Arabia Saudita con una crociera di 7 notti a bordo di MSC Bellissima.

GIORNO 1 – MILANO MALPENSA – JEDDAH – TRASFERIMENTO IN NAVE
Volo da Milano Malpensa a Jeddah in partenza a tarda notte con la Saudi Airlines, pochissime ore di volo e subito siamo stati catapultati in questa città saudita, dove abbiamo subito respirato aria di trasformazione e corsa alla modernità.
Dopo le operazioni di rito per la dogana e l’immigrazione siamo saliti a bordo, abbiamo preso possesso della nostra bellissima cabina ( con balcone), abbiamo riposato un pochino e dopo aver pranzato al ristorante al buffet siamo scesi poi per un’escursione della città vecchia di Jeddah.
L’Arabia Saudita ha aperto al turismo come lo concepiamo noi occidentali solo a partire dal 2017 quindi le persone del luogo manifestano nell’incontrare occidentali come noi a spasso per le vie della città o all’interno di negozi o ristoranti. E’ chiara la volontà del Re Saudita di dare ampio spazio ed apertura al turismo, con diversi progetti che prevedono sia la ristrutturazione di interi quartieri cittadini che la realizzazione di nuovi siti turistici con affaccio sul Mar Rosso.
Dopo aver visitato la città siamo rientrati in nave e ci siamo fatti coccolare nell’Aurea Spa. Dopo il meritato riposo siamo andati a cena al ristorante Il Ciliegio sul ponte 6. Serata a spasso per la Galleria Bellissima



GIORNO 2 - KING ABDULLAH – YAM BEACH
Il secondo giorno la nave ha attraccato a King Abdullah, dove abbiamo fatto un’escursione a Yam Beach con un breve trasferimento in pullman. Siamo stati in una spiaggia privata, circondata da resort, dove ci siamo rilassati con qualche bagno ed abbiamo sorseggiato un paio di buonissimi cocktails analcolici. Rientrati in nave abbiamo continuato a prendere il sole sdraiati sui lettini della Horizon Pool a poppa della nave. Dopo una doccia rigenerante ci siamo recati al London Theatre per goderci lo spettacolo, davvero entusiasmante! Finito lo spettacolo fatto un aperitivo nella Galleria e poi ci siamo regalati una cena tematica alla steakhouse Butcher’s Cut dove avevamo prenotato il nostro tavolo nel pomeriggio. Carne davvero sublime!



GIORNO 3 - YAMBU AL BAAHR - SNORKELLING
Il terzo giorno la nave era a Yambu Al Baahr; qui dopo aver fatto colazione siamo andati in escursione a fare Snorkelling allo Iona Coral Reef dove dopo essere stati fatti salire su delle barche private abbiamo raggiunto un bel reef dopo quasi un’ora di barca. I colori della barriera del Mar Rosso sono sempre belli, peccato per l’acqua che non era così calda e non mi ero portato una muta da casa. Comunque uno spettacolo! Prima del rientro abbiamo fatto un altro bagno in una zona di barriera più vicina alla costa.
Rientrati in nave ci siamo rilassati al sole, poi aperitivo al bar della Horizon Pool e cena al nostro tavolo prenotato al ristorante il Ciliegio

GIORNO 4 – JEDDAH – ESCURSIONE CON VOLO A HEGRA, ALULA E ELEPHANT ROCK
Il quarto giorno la nave ha fatto ritorno a Jeddah: noi avevamo un’escursione prenotata per il sito archeologico di Hegra e ad Alula, con tappa finale all’Elephant Rock. Siamo partiti presto la mattina direzione aeroporto dove abbiamo fatto quasi un’ora di volo, siamo saliti sul pullman che ci ha portato prima al sito di Hegra, davvero molto interessante. Hegra viene considerata la “Petra d’Arabia” e devo dirvi che la sua visita vale davvero la vacanza. Dopo aver visitato il sito archeologico ci siamo spostati nella città di AlUla per una sosta con visita e ristoro. Ultima tappa del nostro tour la roccia soprannominata Elephant Rock, vista la sagoma simile a quella di un elefante, che abbiamo avuto la fortuna di visitare al tramonto, con uno scenario davvero suggestivo ed un’atmosfera decisamente magica. Stanchi ma molto appagati siamo ritornati in aeroporto dove, con qualche ritardo rispetto al preventivato, siamo rientrati a Jeddah e poi in nave.
La cena abbiamo deciso di farla al ristorante al buffet, per essere svincolati dagli orari. In poco tempo siamo caduti nelle braccia di Morfeo.



GIORNO 5 – NAVIGAZIONE
Abbiamo approfittato del giorno di navigazione per riposare e goderci la nave. Grazie all’esperienza Fantastica della nostra prenotazione abbiamo ordinato la colazione in camera e ce la siamo presi davvero con calma. Abbiamo provato tutte le attività di bordo, dagli scivoli all’acqua park, siamo stati in ammollo sotto il sole, abbiamo giocato a ping pong e fatto un tutto in piscina. A pranzo siamo andati al Kaito Sushi Bar al ponte 7, poi di nuovo al sole e per finire questa giornata di non fare ci siamo regalati un massaggio nell’Aurea Spa. Dimenticavo, abbiamo lasciato in custodia i nostri passaporti per l’indomani, dove partendo da Aqaba avremmo raggiunto Petra. Aperitivo prima di cena alla Sky Lounge, un bellissimo bar adults only al ponte 18 con affaccio sulla piscina principale.
Cena di gala al nostro tavolo riservato al ristorante il Ciliegio e da bravi crocieristi spettacolo al teatro.


GIORNO 6 – AQABA CON ESCURSIONE A PETRA
Giovedì 24 marzo la nave ha attraccato al porto di Aqaba di prima mattina. Noi abbiamo fatto colazione al ristorante al buffet e per le 7.30 ci siamo fatti trovare al punto di raccolta prefissato per la nostra escursione. Siamo scesi dalla nave e subito saliti sui pullman che ci aspettavano. Dopo 2 ore e mezzo siamo finalmente arrivati all’ingresso del sito di Petra, non senza una sosta in un loro caratteristico bazar. L’escursione prevede un bel pezzo di strada a piedi che noi abbiamo percorso senza alcuna fatica, desiderosi di arrivare presto per ammirare quello che sino ad allora avevamo visto in TV o nei testi di storia. Nel percorrere la strada abbiamo affiancato i resti di un antico acquedotto che seguiva il percorso all’interno di questa gola fluviale utilizzata come accesso al sito. Di li a poco, all’uscita di questa stretta gola abbiamo subito riconosciuto l’emblema di Petra, El Khasneh, il primo monumento funerario che accoglie il turista che arriva al siq ed è stato subito amore a prima vista.
Non ci sono parole per descrivere l’ammirazione e lo stupore che si prova per questi siti, una volta abitati dai Nabatei, cui dobbiamo la realizzazione di tale patrimonio. Siamo poi scesi verso il teatro romano, abbiamo visto la tomba di Sestio Fiorentino e molte altre tombe minori. I nostri occhi hanno fatto indigestione per questi antichi tesori che molti di noi hanno visto in diverse trasmissioni TV. Stanchi ma molto appagati ci siamo incamminati sulla via del ritorno, non senza prima comprarmi il classico copricapo arabo maschile che mi ha accompagnato per il resto della crociera.
Dopo una tappa ristoro al ristorante dell’hotel Mövenpick proprio di fronte all’ingresso del sito archeologico di Petra, siamo risaliti sul pullman per rientrare alla nave e li ci siamo resi conto dei tantissimi pullman che nel frattempo avevano riempito ogni andito del parcheggio, scaricando qualche migliaio di turisti diretti tutti nella stessa direzione.
Arrivati in nave dopo un lungo ritorno in pullman, ci siamo riposati in cabina per poi presentarci a cena quasi come dei marziani.


GIORNO 7 – NAVIGAZIONE
Ultimo giorno di navigazione, dedicato all’ozio ed al relax. Sole sole e sole per poi fare una tappa al ristorante al buffet. Pomeriggio di nuovo relax e girovagare a zonzo per vedere anditi mai visti prima della nave. Come ultima cena a bordo ci siamo regalati una cena al ristorante tematico Kaito Teppanyaki dove uno chef decisamente smart ci ha cucinato, con un bellissimo show , pesce e carne alla piastra. Un’insolita ma piacevole cena che non avevamo mai provato a bordo della nave.
Le ultime ore di permanenza le trascorriamo ammirando il mare di notte dalla vetrata della sky lounge, poi ci portiamo a poppa nave all’horizon bar dove la luna fa capolino e ci dice che è ora di andare a dormire.

GIORNO 8 – JEDDAH – TRASFERIMENTO IN AEROPORTO E RIENTRO IN ITALIA
Ci svegliamo di buon mattino per fare colazione e recarci prima delle 7 al punto di raccolta per il transfer all’aeroporto. Arrivati facciamo le operazioni di imbarco ed alle 10.35 siamo comodamente seduti sul nostro aereo decolla puntuale alla volta di Milano.
Come tutte le cose belle anche questa è finita … ma ci ha regalato bellissimi momenti in posti davvero magici.